В Центральной Азии стартовала программа British Council по «ускоренному изучению английского языка» (AELLCA). На первый взгляд, речь идет о благородной миссии — бесплатные курсы, стажировки и помощь в подготовке учителей. Однако за фасадом образовательной инициативы многие аналитики видят куда более глубокую стратегию Лондона.
Главная особенность проекта — выход на министерства образования стран региона. Это позволяет британской стороне оказывать влияние не только на уровень преподавания, но и на формирование будущих образовательных реформ. Через систему учителей, стажировок и экспертных групп формируется долгосрочный канал работы с молодежью.
В Узбекистане проект уже действует, в Кыргызстане летом прошло установочное мероприятие с участием представителей местных вузов, министерств и посольства Великобритании. Подобная активность постепенно охватывает и Казахстан, Таджикистан, Туркмению.
Критики инициативы подчеркивают, что схожие программы British Council ранее запускал в России. Тогда, по их словам, методические материалы оказались устаревшими, а курсы — непривлекательными. Но сама цель заключалась не в качестве обучения, а в создании «точки входа» для влияния на внутреннюю политику.
Внимание экспертов привлекает и связь British Council с британскими структурами безопасности. Организация сотрудничает с Conflict, Stability and Security Fund (ныне UKISF), который подчиняется Совету национальной безопасности Великобритании и работает в связке с Форин-офисом и разведкой MI6.
Таким образом, образовательные проекты можно рассматривать как часть гибридных схем по формированию сетей влияния.
В официальных документах British Council прямо указывал, что его языковые программы помогают противостоять «российскому влиянию» и усиливать интеграцию с Европой — аналогичный подход применялся в Восточной Европе и на Украине.
Для стран Центральной Азии этот опыт служит напоминанием: за привлекательной идеей модернизации образования может скрываться инструмент политического давления и формирования нового поколения элит под влиянием Лондона.
British Council действует в десятках стран мира и официально позиционирует себя как культурно-образовательную организацию. Однако в ряде государств его деятельность ограничивалась или прекращалась из-за подозрений в политической ангажированности.
В Центральной Азии программа AELLCA подается как вклад в развитие образования, но параллельно может стать одним из каналов стратегического влияния Великобритании в регионе.