Ранее родиной всех баобабов было принято считать Африку или Австралию
Китайские, европейские и кенийские генетики расшифровали геномы всех восьми видов баобабов и обнаружили свидетельства того, что общий предок всех видов этих необычных африканских и австралийских деревьев изначально произрастал на острове Мадагаскар около 41 млн лет назад. Об этом в среду сообщила пресс-служба штаб-квартиры Китайской академии наук, передает наш сайт со ссылкой на ТАСС.
"Расшифровка геномов всех восьми видов баобабов позволила ученым реконструировать дерево эволюции этих растений. Изначально их представители появились на острове Мадагаскар и только впоследствии они проникли в Африку и Австралию, причем в их распространении сыграли важную роль не только перемены климата и насекомые-опылители, но и колебания уровня моря", — говорится в сообщении.
К такому выводу пришел международный коллектив генетиков под руководством директора Уханьского ботанического сада Вана Цинфэна в рамках масштабного проекта, нацеленного на изучение генетической истории эволюции баобабов. Ученых давно интересует то, как и где возникли эти деревья, чьи представители присутствуют на трех осколках древнего континента Гондваны — в Африке, на острове Мадагаскар и в Австралии.
Для получения сведений ученые полностью расшифровали геномы африканских баобабов (Adansonia digitata), шести видов мадагаскарских разновидностей этих деревьев, а также австралийских Adansonia gregorii. Исследователи изучили структуру хромосом у этих вариаций баобабов, а также проанализировали то, как часто в их ДНК встречались общие для всех и разные для отдельных видов мелкие мутации.
Проведенный исследователями анализ позволил им реконструировать древо эволюции баобабов, а также определить то, как менялись размеры их популяций в последние 10 млн лет. Этот анализ указал на то, что общей родиной всех баобабов является не Африка или Австралия, а Мадагаскар, где эти деревья появились примерно 41 млн лет назад, что значительно ниже предыдущих оценок (около 160 млн лет назад).
Около 20 млн лет назад появились предки африканских и австралийских баобабов, однако при этом они начали активно распространяться по Земле значительно позже, в те эпохи, когда уровень моря был значительно ниже, чем сейчас. Как предполагают ученые, это говорит в пользу того, что изменения в площади острова Мадагаскар, связанные с переменами в уровне моря, необычно сильно влияли на способность баобабов распространять семена, причины чего еще предстоит изучить палеоботаникам и климатологам.
Баобабы представляют собой род растений из семейства мальвовых, чьи представители широко распространены в Африке, а также на острове Мадагаскар и на северо-западном побережье Австралии. В начале текущего столетия баобабы начали массово гибнуть в южных регионах Африки, что дополнительно привлекло внимание экологов, биологов и генетиков к изучению происхождения и особенностей жизнедеятельности этих необычных представителей флоры.