Казахстан входит в число стран с богатейшими залежами урана. Но эксперты предупреждают: при растущем спросе на ядерное топливо разведанные запасы этого металла могут скоро иссякнуть. На сколько лет стране хватит урана, разбиралась наш сайт.
Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) и Агентство по ядерной энергии ОЭСР 8 апреля опубликовали новое издание «Красной книги» — ежегодного отчёта о запасах, производстве и спросе на уран в мире.
В этом отчёте более чем на 600 страницах — подробный рассказ о странах, где добывают уран, мировых запасах и общей потребности в ядерном топливе, а также прогнозы на будущее. Значительная часть «Красной книги» посвящена Казахстану. Пересказываем самое основное, что нужно знать.
Сколько урана в Казахстане?
Казахстану, как и другим ведущим производителям урана, в отчёте МАГАТЭ и АЯЭ посвящён отдельный раздел. В нём аналитики указывают, что сейчас в стране около 60 разведанных урановых месторождений. Несколько крупных залежей радиоактивного металла открыли ещё в советский период, и сейчас их только начинают разрабатывать.
Казахстан входит в тройку стран с наибольшими запасами урана на планете. Первое место держит Австралия, на её долю приходятся 28 % урановых залежей в мире (большая часть этого богатства находится на одном гигантском месторождении Олимпик Дам). У Казахстана — второе место, у Канады третье. При этом Казахстан лидирует по запасам урана низшей ценовой категории (до 40 долларов за килограмм). Всего таких ценовых категорий четыре.
Казахстан — мировой лидер по производству урана с долей в 43 % на глобальном рынке. Добыча урана в нашей стране выше, чем у Канады, Намибии, Австралии и Узбекистана вместе взятых (эти государства занимают места со второго по пятое). В десятку основных уранодобывающих стран входят также Россия, Нигер, Китай и Индия. На «большую девятку» в сумме приходятся 99 % мирового производства урана. По оценкам МАГАТЭ и АЯЭ, в обозримом будущем РК останется ведущим производителем урана в мире.
По объёму геологоразведки на урановых месторождениях Казахстан также занимает одну из лидирующих позиций. Однако расходы на эти цели сокращаются, хотя при высоких объёмах добычи очень важно убедиться, что резервов хватит надолго.
«В Казахстане расходы на разведку и разработку продолжили тенденцию последних лет к снижению. Они сократились с 13,4 млн долларов в 2020 году до 9,8 млн в 2021-м и 9,5 млн в 2022-м (по 2023 году пока нет оценки). Это самые низкие расходы с тех пор, как Казахстан начал наращивать разведку и разработку в 2007-2008 годах», — сказано в докладе.
Эксперты отмечают, что за последние двадцать лет Казахстан резко нарастил добычу урана — это позволило отодвинуть в сторону Канаду, которая долгое время лидировала в данной сфере. И эта добыча обходится дёшево. Способ извлечения урана с помощью серной кислоты, который применяют в Казахстане, считается самым низкозатратным и сравнительно безопасным для окружающей среды (при отсутствии нарушений). Подавляющее большинство месторождений урана в РК — песчаникового типа, где актуален именно такой способ добычи. На них, по оценкам МАГАТЭ и АЯЭ, содержатся порядка полутора миллионов тонн руды.
Так что прямо сейчас у Казахстана с ураном всё более чем хорошо. Вопрос в другом: как долго стране удастся сохранять лидерство?
Почему уран так востребован?
Спрос на уран растёт. Ядерную энергетику активно развивает Китай. Сразу несколько европейских стран отказались от планов по приостановке своих атомных электростанций. В целом ряде государств в ближайшие годы могут появиться первые собственные АЭС: помимо Казахстана, это Саудовская Аравия, Польша, Узбекистан, Кения, Гана и даже Уганда.
Сейчас Казахстан — лидер по поставкам урана на зарубежные атомные станции. Наша страна обеспечивает 26 % ядерного топлива в мире, сразу следом за ней идёт Нигер (25 %).
Любопытный факт: один из ключевых потребителей казахстанского урана, — США, только что установившие в отношении РК 27-процентные торговые пошлины. Четверть всего урана, импортируемого США, — из Казахстана (только соседняя Канада поставляет Штатам больше ядерного топлива, 27 % от всего объёма). К большому облегчению казахстанских властей, новые тарифы не распространяются на уран.
После того, как в РК построят первую собственную АЭС, ситуация может измениться — возможно, Казахстан станет меньше урана отправлять на экспорт, чтобы обеспечить собственную потребность в топливе для атомной станции. Тем более что в перспективе речь будет идти уже не об одной АЭС, а о трёх. Но эксперты МАГАТЭ считают, что в ближайшее десятилетие внутреннего потребления урана в Казахстане не будет.
Возникает вопрос: на чьём топливе будет работать первая казахстанская АЭС, если разведанных запасов урана в стране гарантированно хватит только до 2040 года?
Хватит ли Казахстану урана?
К 2022 году мировое производство урана обеспечивало 85 % потребности действующих АЭС. Оставшиеся 15 % получают из вторичных источников — например, при вторичном обогащении и переработке отработанного топлива.
Но потребность в уране постоянно растёт, и чтобы угнаться за спросом, нужно поддерживать высокий уровень предложения. Проще говоря, открывать и разрабатывать всё новые и новые месторождения.
По состоянию на 2024 год из всех производителей урана лишь четыре страны, включая Австралию и Канаду, отчитались о том, что их разведанные запасы не иссякнут до 2050 года. Казахстан оценивает свои урановые резервы более сдержанно. По нынешним данным, их хватит до 2040 года (без учёта месторождений, которые ещё не разведаны). Такой же прогноз у России — там разведанные залежи тоже можно разрабатывать до 2040-го.
В целом по всему миру разведанных запасов урана хватит как минимум на 25 лет — до 2050-го. После этого с обеспечением спроса могут возникнуть трудности. В любом случае, для стабильных поставок на мировой рынок необходимо увеличивать добычу.
«Удовлетворение растущего спроса при высоких темпах роста приведёт к тому, что к 2050 году будут использованы приблизительно 50 % разведанных извлекаемых запасов стоимостью ниже 130 долларов за килограмм и около 35 % стоимостью ниже 260 долларов за килограмм», — подсчитали аналитики МАГАТЭ.
Эксперты рассматривают два варианта развития событий. При первом сценарии (высоком спросе на уран и всё более активном внедрении атомной энергетики) востребованность ядерного топлива вырастет более чем вдвое. Тогда текущие запасы урана высшей ценовой категории будут полностью исчерпаны к 2080-м годам.
При втором сценарии — более консервативном — спрос на топливо для АЭС увеличится на 45 %. В таком случае существующие запасы урана иссякнут примерно в 2110-х годах.
«При обоих сценариях, даже если ядерные мощности останутся на уровне 2050 года до конца века, совокупный спрос может превысить нынешнюю ресурсную базу (около восьми миллионов тонн) к 2080-м при низком росте спроса и к 2110-м при высоком», — гласит прогноз.
Хорошая новость в том, что Казахстану в ближайшие полтора десятилетия истощение урановых резервов не грозит. Авторы «Красной книги» пишут, что разведанные извлекаемые запасы урана в стране незначительно сократились (на 1300 тонн). Однако большие объёмы добычи компенсировало обнаружение новых залежей на Будёновском и Инкайском месторождениях. С 2019 по 2022 годы в Казахстане нашли 102,2 тыс. тонн урана вдобавок к ранее разведанным запасам.
На добычу почти всего найденного в стране урана уже заключены контракты. На самых старых ключевых месторождениях добычу ведут с 1970-х годов, самые «молодые» начали разрабатывать в 2007-м. По состоянию на 2022 год добычей урана в Казахстане занимались 20,5 тыс. человек.
«В Казахстане 95 % всех обнаруженных урановых запасов в ценовой категории ниже 40 долларов за килограмм, 93 % ресурсов в категории ниже 80 долларов за килограмм и 83 % в категории ниже 130 долларов за килограмм уже законтрактованы добывающими компаниями»,отмечают авторы «Красной книги».
Так что в обозримом будущем Казахстан продолжит зарабатывать на своём уране. Но чтобы сохранить лидерство и обеспечить собственную потребность в ядерном топливе, которая скоро возникнет, стране придётся активно наращивать геологоразведку, открывать и разрабатывать новые месторождения. Карты в руки «Казатомпрому» — в ближайшие несколько лет нацкомпания может стать самой важной и перспективной корпорацией в стране.
Ранее мы рассказывали, что мировые цены на уран впервые начали снижаться после длительного роста. Почему так произошло, читайте подробнее здесь.