Первый за последние 41 год индиец — Шубханшу Шукла — на минувшей неделе совершил космический полет в составе интернационального экипажа и успешно добрался до Международной космической станции (МКС). Впервые с 1984 года, когда был совершен исторический полет в космос индийца Ракеша Шармы на советском космическом корабле «Союз», Индия вывела на орбиту Земли своего представителя и еще раз громко заявила о собственных космических амбициях.
В минувший четверг космический корабль Crew Dragon, разработанный американской компанией SpaceX, доставил на МКС экипаж миссии Axiom-4 в рамках проекта частной космофирмы Axiom Space. На борту «Дракона», помимо гражданина Индии, находились представители США, Польши и Венгрии. Для Нью-Дели долгожданный полет Шубханшу Шуклы стал настолько знаковым событием, что со вторым в истории индийским космонавтом и первым в истории индийцем на МКС 28 июня в течение почти 20 минут по видеосвязи общался премьер-министр страны Нарендра Моди.
Как рассказал ему Шукла, из космоса «на Земле не видно границ» и испытывается «чувство единства». Со своей стороны, Моди заявил о том, что путешествие индийского гражданина в космос является «началом новой эры». «Мы должны двигать вперед миссию «Гаганьян». Мы должны построить нашу собственную космическую станцию. И мы должны обеспечить, чтобы индийский астронавт сел на Луну. Ваш опыт сыграет ключевую роль во всех этих будущих миссиях», — сказал Моди.
Впереди у Шуклы — 39-летнего подполковника ВВС Индии — две недели полета, в ходе которого он примет участие в проведении не менее 60 научных программ. Ожидается, что среди них индийский космонавт проведет и семь разработанных непосредственно в Индии экспериментов, включая влияние микрогравитационной радиации на созревание и рост семян. Как сообщает газета The Hindu, с собой в космос Шукла захватил и традиционные индийские деликатесы, включая морковную халву и манговый нектар, которыми он уже угостил других членов экипажа космической станции.
Примечательно, что к полету в космос в рамках реализации индийской космической программы Шубханшу Шукла изначально готовился в России. В этих целях он вместе с тремя своими коллегами по космическому отряду южноазиатской республики с февраля 2020 по март 2021 года прошел специальное обучение в Центре подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина в Звездном городке, где, помимо прочего, осваивал управление кораблем «Союз». Впоследствии в Индии приняли решение продолжить подготовку к полету в космос в США и заключили с этой целью договор с американской частной компанией Aхiom Space, которая и подрядилась подготовить двух индийских космонавтов и направить в космос одного из них на корабле Crew Dragon.
С нашей страной второго в истории индийского космонавта, как и его предшественника Ракеша Шарму, связывает и близкое знакомство с отечественной авиацией. Если полетевший в космос 41 год назад на советском космическом корабле Шарма проходил службу в индийских ВВС в качестве пилота истребителя МиГ-21, то Шукла в качестве летчика-испытателя к 2024 году налетал около 2000 часов, освоив среди прочего состоящие на вооружении Индии истребители Су-30МКИ и МиГ-29, транспортник Ан-32 и другие типы самолетов.
Объединяет Шарму и Шуклу и еще одно любопытное обстоятельство — оба индийских космонавта принимали участие в боевых действиях и имеют реальный опыт воздушных боев. Так, согласно информации в индийских СМИ, Шарма совершил 21 боевой вылет во время индо-пакистанского конфликта в 1971 году, а Шукла принимал участие в нанесении авиаударов по целям в районе пакистанского города Балакот в феврале 2019 года.
«Индия сделала свой первый исторический шаг в космос в 1984 году, когда Ракеш Шарма полетел на борту советской миссии «Союз Т-11». Спустя десятилетия индийский подполковник Шубханшу Шукла прошел по этим следам, отметив еще одну веху в путешествии Индии в космос, — рассказал корреспонденту «РГ» основатель и секретарь Индийского детского космического клуба Сантамурти. — В 1984 году Шарма полетел космос с российской земли. В 2025 году Шукла стартовал в космос с американской. А в 2027 году Индия надеется запустить своего астронавта с территории собственной страны, осуществив мечты поколений индийцев».
Можно не сомневаться, что нынешний полет в космос индийца Шубханшу Шуклы, помимо уже извлеченных имиджевых дивидендов для Нью-Дели, в целом придаст импульс развитию космической программы Индии. Ее курирует Индийская организация космических исследований (ISRO), флагманским проектом которой в настоящее время является миссия «Гаганьян». Она предусматривает отправку собственного космонавта, или, как говорят в Индии, «гаганавта», на орбиту Земли на национальной ракете-носителе и корабле. Правда, сроки реализации этого проекта по объективным причинам сдвигаются вправо. Так, еще в августе 2018 года премьер-министр Нарендра Моди анонсировал отправку первого космического экипажа в рамках этого проекта к августу 2022 года, когда Индия отмечала 75 лет своей независимости. Однако из-за пандемии COVID-19, остановившей в марте 2020 года большинство работ ISRO, отправка миссии «Гаганьян» была отложена.
Впрочем, это никак не отменяет впечатляющих успехов, достигнутых Индией на космическом поприще в последние годы. В частности, настоящим научно-техническим и технологическим прорывом для южноазиатской республики стал успешный полет миссии «Чандраян-3» к Луне, завершившийся летом 2023 года мягкой посадкой на поверхность естественного спутника Земли посадочного модуля «Викрам» с луноходом «Прагъян».
Кстати, Россия и Индия продолжают взаимодействие в области космоса. «Перспективы нашего сотрудничества с Индией — блестящие. Потому что у индийцев есть хорошее программное обеспечение, микроэлектроника и «мозги». У нас есть свои «мозги» плюс конструирование и технологии запуска на орбиту. Надеюсь, что совместные проекты, в которых есть марсианская и лунная составляющие — Луна для Индии очень важна — продолжатся в будущем. Мы этого ждем», — рассказал в недавнем интервью «РГ» побывавший в Дели российский космонавт-испытатель Олег Артемьев.
Справка «РГ»
Первым в истории индийцем в космосе стал Ракеш Шарма, совершивший полет на борту советского корабля «Союз» 3 апреля 1984 года. Вместе с командиром миссии Юрием Малышевым и бортинженером Геннадием Стрекаловым отработал на станции «Салют-7» 7 суток, 21 час и 41 минуту и 11 апреля 1984 года вернулся на Землю. В этот же день за успешное осуществление международного космического полета и проявленные при этом мужество и героизм Ракешу Шарме было присвоено звание Героя Советского Союза.
Как сообщал посол РФ в Индии Денис Алипов, в настоящее время АО «Главкосмос» и Индийская организация космических исследований (ISRO) выделяют в совместной работе три основных направления: пилотируемые космические программы, двигателестроение и спутниковая навигация. Российские специалисты оказывают содействие в области создания важнейших систем корабля для пилотируемого запуска, а также поддержку в отборе, медицинском обследовании и подготовке индийских космонавтов. По словам Алипова, имеются существенные перспективы для расширения двустороннего диалога, связанного с запланированными индийскими амбициозными проектами: «Чандраян-4» (запуск корабля на Луну с последующим возвращением на Землю и доставкой проб грунта), «Venus Orbiter Mission» (отправка аппарата на орбиту Венеры), а также строительство орбитальной станции «Бхаратия Антарикш».