Обострение на Ближнем Востоке стало едва ли не единственной внешнеполитической темой, звучавшей на первых предвыборных дебатах кандидатов в вице-президенты США — демократа Тима Уолца и республиканца Джеймса Вэнса. Дуэль политиков в эфире состоялась всего через несколько часов после ракетного удара Ирана по Израилю, поэтому модераторы телеканала CBS поинтересовались у обоих кандидатов, стали бы они поддерживать превентивный удар Тель-Авива по иранцам или нет, если бы тот принял такое решение.
Уолц, по сути, ушел от ответа на вопрос, потратив отведенное ему время на критику республиканского кандидата в президенты США Дональда Трампа. В частности, демократ упрекал его за разрыв сделки по ядерной программе Ирана, а также за «хорошие отношения» с президентом России Владимиром Путиным и главой КНДР Ким Чен Ыном. По мнению демократа, политика Трампа в годы его президентства (2017-2021) привела к укреплению Ирана, а из-за отмены указанной сделки он теперь якобы «ближе к обладанию ядерным оружием, чем когда-либо».
Нежелание Уолца публично поддержать главного союзника США объяснимо. Немалая часть электората Демократической партии, которая традиционно делает ставку на нацменьшинства, резко критикует жестокую операцию Израиля в секторе Газа, начавшуюся в октябре 2023 года в ответ на нападение движения ХАМАС. В знак протеста против той политической и военной поддержки, которую Вашингтон оказывает Тель-Авиву, сторонники демократов в ходе партийных праймериз иногда голосовали «против всех». В некоторых штатах такое протестное голосование составляло до 15-20 процентов от общего числа бюллетеней, что сулило проблемы на ноябрьских выборах. Это вынуждало претендовавшего на переизбрание президента-демократа Джо Байдена на публику делать вид, что его очень тревожит гибель мирных палестинцев от ударов Израиля. Впрочем, показные слезы по палестинским детям, убитым израильскими авиаударами, не мешали ему одобрять новые поставки бомб своему ключевому союзнику на Ближнем Востоке, а также блокировать любые антиизраильские инициативы в ООН. Вот и Уолц предпочел обойти стороной чувствительную для либерального электората тему.
Демократ Уолц уклонился от вопроса по Ближнему Востоку, а республиканец Вэнс призвал поддержать Израиль против Ирана
В стане Республиканской партии, наоборот, никаких полутонов и сомнений на этот счет нет: там категорично поддерживают Израиль, что и проявилось в ответе Вэнса. Он заявил, что Тель-Авив «должен сам решать, что ему делать для своей безопасности», а Вашингтон «должен поддерживать своего союзника, когда тот сражается с плохими парнями». «Это правильный подход к израильскому вопросу», — уверен он. При этом Вэнс указал, что последние три с половиной года у власти в США находилась администрация Байдена и его напарницы Камалы Харрис, поэтому именно она виновна в глобальной нестабильности, обострении на Ближнем Востоке, и, в частности, в том, что «Израиль подвергается атакам». «Трамп делал мир более безопасным», — похвалил Вэнс своего номера один, приписав ему «эффективную, умную дипломатию и достижение мира через силу».
Примечательно, что о других мировых проблемах политики практически не вспоминали, в том числе ни слова не сказали об Украине. Оба вскользь по разу упомянули президента России (для сравнения Харрис и Трамп во время дебатов сделали это 12 раз), также звучали имена лидеров Китая и КНДР. В остальном же обсуждали темы, важные американцам — аборты, нелегальных мигрантов, насилие с огнестрельным оружием, экономику.
Местные СМИ не без удивления отмечают, что политики провели дебаты в уважительной тональности друг к другу, что по меркам последних лет стало для Америки большой редкостью. 60-летний Уолц и 40-летний Вэнс дважды пожали руки, улыбались, избегали персональных нападок и даже выражали согласие с ремарками друг друга. Из-за этого дискуссия получилась относительно содержательной. Хотя без выпадов, особенно в адрес партийных номеров один — Харрис и Трампа, тоже не обошлось.
Эта теледуэль, вероятно, была последней для нынешнего предвыборного цикла в США. Харрис и Трамп ранее провели один раунд дебатов, в ходе которых модераторы столь откровенно ей подыгрывали, что республиканец от дальнейших дискуссий отказался. У Уолца и Вэнса также не запланировано других дебатов до выборов, которые состоятся 5 ноября 2024 года.