Командующий сухопутными войсками НАТО Дэррил Уильямс заявил, что крупнейшие учения блока в Европе проводятся против России. Натовский генерал не стал использовать традиционные термины по типу «вероятного противника» или различных «условных» сил, а прямо признал: «Маневры ведутся против русских».
По словам генерала, главная цель учений Steadfast Defender 24, собравших более чем 90 тысяч военнослужащих и офицеров натовских стран, — подготовка к войне в Европе и демонстрация своей силы Москве. В Брюсселе перестали скрывать очевидное. Раньше сценарии прямого вооруженного конфликта НАТО и России разрабатывались в штабах и держались в сейфах. И хотя ни для кого это не было секретом, дипломаты и официальные лица тем не менее старались использовать более мягкие формулировки: «сдерживание», «содействие коллективной обороне», «имитация конфликта». Теперь маски сброшены.
Изменилось и информационное сопровождение военных приготовлений. Раньше подробности маневров можно было узнать из пресс-релизов на натовских сайтах и соцсетях, да и то они ограничивались красивыми картинками с бравыми военными в модной форме и общими словами о военном сотрудничестве. Теперь же крупнейшие западные СМИ, например, The New York Times, отправляют своих корреспондентов прямо в войска, чтобы подробно описать, как солдаты преодолевают «все тяготы и лишения». И все ради того, чтобы дать отпор России.
Вот репортаж о том, как десантники проводят — дословно — операцию «насильственного проникновения». Отрабатывается она в Эстонии, всего лишь в десятках километрах от российских границ. А вот механики чинят мотор БТР «Страйкер», перегретый на немецких автобанах на пути к восточным границам. Тут же косноязычный полковник армии США пытается объяснить, чему учит своих солдат: «Ну, то есть… Группировка не работает, мы видели… Ну, надо действовать мелкими группами… Так нас сложнее найти… И уничтожить».
На фоне баек из армейского быта корреспонденты аккуратно приоткрывают завесу «тайны» и «совершенно случайно» раскрывают боевые планы. Натовская колонна усиленным маршем направляется к Сувалкскому коридору — территории между Литвой и Польшей, через которую проходит кратчайший путь из Беларуси в Калининградскую область. Здесь собрано почти пять тысяч натовских военнослужащих, которые в эти дни проводят боевые стрельбы. А с воздуха своими авиаударами их прикрывают американские вертолеты «Апач», польские и итальянские истребители.
В рамках учений Steadfast Defender 24, которые завершатся в мае, запланированы десятки связанных друг с другом маневров. Объединяет их единый замысел. Если посмотреть даже на географические зоны их проведения, вопросы о том, какие планы вынашивают в Брюсселе, отпадают сами собой. Действия в лесах, высадка на северных побережьях, десантирования, отработка действий флота по перекрытию Балтийского моря, переброска войск из США и Южной Европы на северо-восток. Театр военных действий натовцы уже дано определили и сейчас лишь отрабатывают не только сценарии «отражения атаки», но и «нанесения превентивного удара».
Как пишет The New York Times, учения альянса показывают, как может выглядеть начало конфликта между великими державами, какими будут первые моменты войны между Россией и НАТО. «Чем закончится эта война и сколько людей может погибнуть, это уже другая история, — отмечают журналисты. — Десятки миллионов людей погибли во Второй мировой войне, на этот раз ставки как никогда высоки».